Лето в Бадене

Леонид Цыпкин узнаёт, что его сын подал на выезд из СССР. Это решение грозит учёному крахом карьеры. Теперь коллеги смотрят на него как на предателя системы. Чтобы спастись от семейного скандала, Цыпкин уезжает в Ленинград. В поезде он читает дневники жены Достоевского. Там описана поездка писателя в Баден-Баден и его страсть к рулетке. Цыпкин видит в этом мучительную параллель. Он тоже поставил на кон своё благополучие, только ставкой был сын. Потеряв всё, герой решает написать роман о Достоевском. Это его последняя попытка обрести внутреннюю свободу. Он начинает писать текст, в котором сплетаются судьбы писателя и его собственная.